在出国选择研究方向、套瓷、写research proposal的时候，你都得尝试去阅读未来导师（以下简称导师）的论文。如何阅读？

通常，导师会在个人主页上列出他的full publication或是selected publication。一般提供下载的，下载格式常见的是pdf和ps格式。ps格式可以用Ghostscript打开，也可以用Acrobat Distiller先将其转成pdf格式后阅读。

导师一般有多个研究方向，我们只需要选择一个方向突破即可。通常，你可以看一下导师最新的论文，定位到他最新的研究方向。

在具体看论文前，一定要对这一研究领域有一个概貌的了解。所以，我们可以先关注论文的关键词。然后用这些关键词查找到这一领域的综述性文章。如果英语不够牛，可以先看中文文献。看综述有助于了解该领域的基础概念，研究进展，特别是，能够让我们明白导师的论文在研究主线上的位置。

接下来，开始正式看导师的论文。建议按照时间顺序阅读近3～5年的论文，先读introduction。introduction包含对特定研究课题的小范围的，更细致的综述，而且introduction中一般不包含复杂的数学公式，读起来相对轻松。采用读introduction的方式，可以很快读完一系列的论文，这时，重要的是了解导师的研究在整个领域中的位置和贡献，而忽略细节。

详细阅读整篇文章是最困难的，而且每篇文章可能要反复阅读多次才能真正理解。有些论文，特别是会议论文，重在阐释一个idea，一些细节没有描述到位。这种情况下，也许望穿秋水也看不懂。但通过前面的基础性阅读，你将站在一个高度来看这些论文，而不会轻易迷失。你能够更容易地定位到论文的核心价值，清晰地确定研究重点。如果有很多不理解的地方，很正常，通过反复阅读，或者阅读相关参考文献之后，一切会逐渐清晰。但你必须弄明白到底哪些地方是你不理解的。多次思考，仍然不理解的地方，可以直接请教导师。

检验你是否读懂论文的一个简便方法是：给自己或他人解释论文中出现的每个图片和表格。解释不清楚的内容就是你不理解的地方。

阅读论文时候，需要做好笔记。建议采用review form的方式。Review form是reviewer评审论文时候用的表格，使用它有助于抓住重点，发现问题。例如，可以采用以下的review form的格式

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(1) Title and author of paper

(2) Summary of paper

This needs to be only 1-3 sentences, but it demonstrates that you understand the paper and, moreover, can summarize it more concisely than the author in his abstract.

(3) Good things about the paper (one paragraph)

This is not always necessary, especially when the review is generally favorable. However, it is strongly recommended if the review is critical. Such introductions are good psychology if you want the author to drastically revise the paper.

(4) Major comments

Discuss the author's assumptions, technical approach, analysis, results, conclusions, reference, etc. Be constructive, if possible, by suggesting improvements.

(5) Minor comments

This section contains comments on style, figures, grammar, etc. If any of these are especially poor and detract from the overall presentation, then they might escalate to the 'major comments' section. It is acceptable to write these comments in list (or bullet) form.

(6) Incomprehension

List what you don’t understand.

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你可以对导师的论文都采用review form来阅读、记录。在套瓷的时候，如果将这些form发给导师看，将是研究能力的一个重要体现（review form看上去够专业！）。

论文的conclusion中一般会提及future work，这对我们提出research proposal是一大启发。如果你的研究经验很少，在提出proposal的时候，最好请相关领域的研究生帮忙看一下。因为有时候你认为很有创意的idea，在研究人员看来可能没有多大意义。提出合理而创新的idea，需要积累。另外一个很好的方法是，深入分析导师提出的idea的价值和动机，这种价值的衡量必须至于整个领域的研究环境之下来看。