留学准备的第一步，是要确定你的留学方向，即：到什么样的国家去留学。无论你的经济能力的大或小，只要具备一定基础，合理规划，几乎都能够找到适合自己留学的国家和学校，让美梦成真。那么，留学之路到底应该怎样选择呢？总而言之，自费留学方向的选择，归根到底取决于你口袋里有多少钞票，要量力而行。让我们先把传统的英语留学国家做一次排队，大家可以根据自己的能力“对号入座”。
一、美国
无论公费留学还是自费留学，美国都是大家心目中的首选之地。当然，到美国留学的费用也可以说是最高的。据最新统计，美国许多私立大学1年的费用已超过3万美元，一些名校的收费则更加昂贵；虽然美国的普通公立大学学费不算太贵，1年7000-8000美元，很少超过1万，但是，如果把几年学费换算成人民币，也得超过20万。所以，如果你没有申请到奖学金，没有雄厚的经济实力作后盾根本不行。
选择理由：你有1万个理由选择去美国留学。
学校：美国是世界上大学数量最多的国家，各类大学加起来有1万所之多，其中，有2000多所受我国教育部的认证。
学制：与我国学制相仿，美国初等教育和中等教育12年，高等教育4年，研究生教育2- 4年，总计学程为20年左右。儿童一般6岁上小学，通常在18岁念完高中。进入高等学校学习的，22岁可本科毕业，取得学士学位。进研究生院学习的，24岁左右可获得硕士学位，26岁左右可获得博士学位。
费用：一般私立大学学费每年约为1.7万- 2.4万美元，公立大学学费每年约为9000-1.4万美元。
经济担保：提供至少100万元人民币以上的经济担保才行。
签证：自“9·１1”恐怖事件以后，美国对留学签证采取了更为严厉的管制措施，并且在国内建立了一张国际学生追踪网，以保证国内安全。但是，即便这样，申请的人数依然不减。
打工：可以。
提示：虽然美国的教育先进，但也存在参差不齐的现象，要小心骗人的“野鸡大学”，特别是那些廉价兜售MBA文凭的“大学”。另外，也要把申请美国签证的高难度(对学习MBA的签证更难)考虑进去。总之，不论你资金如何雄厚，抑或申请到了奖学金，留学美国的首要条件是，你必须非常非常优秀，其次，没有移民倾向。
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