一、什么是高等教育自学考试
我国的高等教育分为普通高等教育、成人高等教育和高等教育自学考试等几种形式。参加高考或成人高考、成绩优秀的，可取得进入普通高校或成人高校接受高等教育的资格；而参加自学考试接受高等教育不需要通过入学考试，考生可自主选择专业报名参加考试。按照专业考试计划要求，全部课程合格者、经过思想鉴定，即可获得高等教育自学考试毕业证书，国家承认学历。
高等教育自学考试简称自考。高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。其任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。
二、自学考试的特点
高等教育自学考试特点，可归纳为：最大的开放性，广泛的适应性，极大的灵活性，自学方法和社会助学的多样性和投资少、效益高、见效快以及以自学、业余为主、工学矛盾小等。如：自学考试面向全国全民乃至整个社会，无入学条件要求，只要是中华人民共和国的公民，不受性别、年龄、民族、种族、已受教育程度的限制；报考专业、学习方式、地点不受限制；考一门通过一门，即可取得该门课程的单科合格证书。考试时间、考试次数不受限制，考试不及格可考多次、重复考，直到合格为止等等。
三、开设自学考试院校分类
社会助学是连接自学者与国家考试的中间环节，是帮助自学者走向成功的桥梁和纽带。社会助学的组织形式大致有以下几种类型：
（1）高等学校举办的自考助学包括普通高等院校，也包括电视大学、各级党、团、干校等院校。这些学校助学多为可脱产学习的全日制办学形式，学校的教学设施比较齐全，师 资力量雄厚，开办的助学专业也较多，比较适合高中毕业生和非业余学习人员继续接受高等教育的需要。
（2）委托开考部门和用人单位举办的自考助学包括部门组织的学校、培训中心及各种形式的辅导站。
这种部门助学的最大优势是把自考助学的专业与发展所需要的人才培养方向有机结合起来，形成有系统有组织的助学活动，从参学职工的行业特点出发，学习的时间和方式灵活多样，有利于解决工学矛盾，因而更适合在职职工按照从事的工作选好专业，参加助学。
（3）社会力量助学这种助学组织多数属于民办大学，有社会团体、民主党派举办的学校，也有社会有关部门的离退休人员依托有关单位举办的助学学校。
四、报考时间及须知
（1）报名条件
中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族、学历、身体健康状况、居住地等限制（不限制户口，可在异地报考毕业），均可按省级自学考试机构规定的时间和地点报名参加考试。对有特殊要求的专业，考生须按有关规定报名。待考生办理本科毕业证书时，必须交验国家承认学历的专科及以上学历证书原件，否则，不给办理本科毕业证书。专科在读的情况也可以报考本科，只是领本科毕业证的时候必须要有国民教育系列的专科毕业证。
（2）报名时间
2012年1月 2012年4月 2012年7月 2012年10月
（3）报名流程
①网上报名的流程
1、登陆各地自考网上报名网站。
2、到自考办网站规定的指定银行办理一张缴费用银行卡。
3、办理银行卡后的新生，和有银行卡的老考生按照报名网站规定的报名流程完成网上报名。
4、网上报名成功后的新生需要在考办规定时间到自考办进行摄像制作准考证。
5、如有任何疑问请和当地自考办联系。
②现场报名的流程
1、新生携带身份证、（军人凭军人证或团以上单位证明）（未满18岁凭户口本）到所在地的市、县自学考试办公室（报名站）办理报名手续。
2、同时携带2B铅笔或蓝黑色钢笔签字笔（填涂机读报名卡用）、并交一寸同底免冠照片若干张（大约4-5张）。
3、按照工作人员的提示进行缴费，得到打印的考试通知单，通知单上有考试日期、考场和座位号。
4、在考办规定的时间领取新制作出的准考证。
（4）考试时间
都是在周六周日。
主要分为两类：一类是天津市实行的一年四次，每年的1、4、7、10月4次考试，分别在这四个月份的某一个周的周六、周日，安排考试，一天两场;另一类是以吉林省为例实行的一年两次，每年4月、10月2次考试，分别在这两个月份的某一个周的六、周日安排考试。
自考大考和小考：自考一年有两个大考，分别是4月和10月，两个小考，1月和7月，大考各个县级以上都会有，小考则多数只有市一级才有，大考考的比较全，小考只会考一些公共科，可以跨区报名考试。比如：北京，每年4月和10月的最后两个周末;山西，每年4月和10月的最后一个周末;山东，1月第一周的周六、周日，4月第二周的周六、周日，7月第一周的周六、周日，10月第四周的周六、周日。重庆每年的1、4、7、10月4次考试，一般安排在周六周日考试。
五、成绩查询
一般来说，每次考试一个月至两个月就可以查询成绩。因为各地具体规定不一样，而且大部分的省市已采用网上查分的办法。