在准备和练习新托福考试听力部分时，有计划有目标的了解听力考试背景知识是非常有效的强化手段。下面分几个部分为同学们介绍托福听力背景知识及考察重点。

在托福听力考试中，和绘画相关的考题在艺术类话题中屡见不鲜，有讲绘画的发展历史的，有讲某个画家的艺术流派和生平事迹的，也有介绍绘画作用的。建议考生在了解艺术话题的背景知识时，可以注意以下几个方面：

种类：

绘画的种类十分繁多，一般根据作画的媒介或者对象来分类。有油画（oil painting）、水彩画（water color）、速写/素描（sketch）、彩粉画（pastel）、木炭画（charcoal drawing）、壁画（mural painting/fresco）、版画（engraving）、石版画（lithograph）、风景画（landscape painting）、静物画（still life）、肖像画（portrait）和漫画（caricature）等。通常在考试文章当中，不会太细分这些种类，而是以drawing或painting出现，一般前者指的是素描类无色彩的画，后者则有色彩。sketch和portrait在文章中比较多见，考生可以重点记忆这两个单词。提到作画，考生还需注意与之相关的一些术语，如画笔（brush）、油画布（canvas）、画板（drawing board）、透视画法（perspective）、比例（proportion）、光和影（light & shadow）画笔的一笔（brush-stroke）、颜料（pigment）、蜡笔（crayon）、粉笔（chalk）。鉴赏画作时，看的是原作（original）还是临本（copy），抑或是复制品（reproduction/replica），有时会质疑画作是真迹（genuine）还是赝品（fake）。

历史：

绘画的历史非常悠久，甚至可以说是艺术的起源。已知最古老的绘画位于法国肖维岩洞（Grotte Chauvet），部分历史学家认为它可以追溯至32000年前。这些画由红赭石（red ochre）和黑色颜料作雕刻及绘画，主题有马、犀牛（rhinoceros）、狮子、水牛（water buffalo）、猛犸象（mammoth）或是打猎归来的人类。在托福听力补充讲义中就有一篇讲到艺术起源的文章，讲的就是肖维岩洞的壁画。文章从岩洞壁画的历史古老性出发，和之前发现的17000年前的法国拉斯科（Lascaux）岩洞动物壁画作了比较;接着介绍了肖维岩洞壁画的特殊性，该岩洞并无人居住，非常幽深阴暗，作画者或者看画人都是刻意进入这个岩洞，有点类似现在的美术馆(gallery)的意思，这对于史前绘画来说是非常不可思议的；最后文章介绍了壁画的内容并对作画原因进行了猜测。

西方绘画在古埃及（ancient Egypt）时期以壁画为主，也有画在亚麻布（linen）上的，埃及干燥的气候为保存这些珍贵的画作提供了绝好的条件。这些画通常和神明、死亡相关，我们经常看到的豺头人身像Anubis就是埃及神话中引导亡灵之神。古希腊（ancient Greece）在雕塑（sculpture）、建筑（architecture）等方面都十分著名，在陶器和瓷器（pottery & ceramics）上的装饰画最能体现出当时绘画的特点。古罗马（ancient Rome）受到古希腊的影响，现存的壁画大部分都在意大利坎帕尼亚区（Campania）。

西方绘画接下来经历了中世纪（Middle Ages）、文艺复兴（Renaissance）、巴洛克（Baroque）和洛可可（Rococo）风格，19世纪的新古典主义（Neo-classicism），历史绘画（History painting），浪漫主义（Romanticism），印象主义（Impressionism），后印象主义（Post Impressionism），象征主义（Symbolism），直到20世纪至今的现当代（Modern & Contemporary）的现实主义（Realism）和超现实主义（surrealism）、波普艺术（Pop Art）等等。在这些绘画的历史发展过程中，著名的艺术家更是举不胜举。

作用：

绘画有什么作用？也许我们最先想到的是欣赏、装饰、收藏，回顾历史，绘画的作用不仅于此。在巴朗的模考题中有一篇文章就介绍了绘画的几个不同的作用，分别是① temporary reference，a visual aid to remember a certain moment of inspiration作为一种暂时的参考，灵感的记录。当画家（painter）、雕塑家（sculptor）、建筑家（architect）们灵光乍现时，用绘画的方式记录下霎时的灵感，或者为作品打个草稿，随后付诸实践。② a traditional method of education传统的教育方法。无论是初学者还是大师，都会临摹前辈大师的著名作品，从中学到绘画的比例（proportion），学到如何捕捉光和影（light & shadow）。当然，也有人临摹画作来表达自己对大师的崇敬和喜爱。③ a way to report an event记录事件的方式。当摄影还未出现，绘画就是最好的记录工具，能给人们最直观的体验。就算是摄影摄像无处不在的当今社会，也有需要用绘画记录事件的时候，比如不允许摄影的法庭。

关于绘画方面的托福听力背景知识，还有很多艺术家值得了解，考试中也出现过许多著名的画家。3月13号的托福考题中就提及了后印象主义的著名画家塞尚（Paul Cézanne）。专家提醒广大考生，平时对人名多留意，特别是名人，在考试时能帮助理解考题内容。