在准备和练习新托福考试听力部分时，有计划有目标的了解听力考试背景知识是非常有效的强化手段。下面分几个部分为同学们介绍托福听力背景知识及考察重点。

音乐是艺术的一种重要表现形式，建议应对此类新托福听力话题考生可以从以下几个方面着手了解：

音乐的种类：

音乐种类繁多，平时我们接触得比较多的有流行音乐（pop music）、乡村音乐（country music）、摇滚乐（rock and roll）、民间音乐（folk music）、爵士乐（jazz）等。相对来说接触不多的音乐种类有歌剧（opera)）、交响乐（symphony）、协奏曲（concerto）、奏鸣曲（sonata）、小夜曲（serenade）等。根据演奏乐器的不同可以分为管乐（wind music）和弦乐（string music）。根据演唱或演奏人数，可以分为独奏/独唱（solo）、二重唱/奏（duet）、三重唱/奏（trio）、四重唱/奏（quartet）、五重唱/奏（quintet）等等。 从时间上来分有古典音乐（classical music）和现代音乐（modern music）。

古典音乐从广义上来说指的就是西洋古典音乐，从狭义上来说指的是1750-1820年这一段时间的欧洲主流音乐，又称维也纳古典乐派，海顿、莫扎特和贝多芬是这个乐派的代表人物。古典音乐有各种各样不同的体裁，上文中提到的交响乐（大型管弦乐套曲，通常含四个乐章）、协奏曲（由一件或多件独奏乐器与管弦乐团相互竞奏，并显示其个性及技巧的大型器乐套曲）、奏鸣曲（指类似组曲的器乐合奏套曲）都属于其中（套曲cycle：一种由多乐章组合而成的大型器乐曲或声乐曲；组曲suite：由几个具有相对独立性的器乐曲组成的乐曲。）

乐器（musical instrument)：

常见的管乐器有：长笛（flute）、短笛 （piccolo）、单簧管（clarinet）、萨克斯管 （saxophone）、双簧管（oboe）、小号（trumpet）、短号（cornet）、圆号（horn）、长号（trombone）、大号/低音号（tuba） 。

常见的弦乐器有：小提琴（violin）、中提琴（viola）、大提琴（cello）、竖琴（harp）、吉他（guitar）、钢琴（piano）等。（钢琴为击弦乐器）

在演奏过程中，大型的乐曲通常都有多个乐章（movement），如序曲（prelude）、尾声（epilogue）。大型交响乐团（orchestra）的演奏中，指挥（conductor）起着非常重要的作用，可以说是乐队的灵魂。

音乐家：

专家提醒广大新托福考生，针对听力考试考生对音乐家的了解基本只需停留在熟悉人名，能用耳朵辨认出所讲的是某一位音乐家即可，不必非常深入了解人物。考试的目的并非在于测试对背景知识的了解深度上。

海顿：J.Joseph Haydn（1732-1809）奥地利作曲家，其作品数量相当惊人。

莫扎特：W. A.Wolfgang Amadeus Mozart（1756-1791）奥地利作曲家，欧洲维也纳古典乐派的代表人物之一。

贝多芬：Ludwig van Beethoven（1770-1827）德国音乐家，被称为乐圣。

肖邦：Fryderyk Franciszek Chopin（1810-1849）波兰音乐家作曲家，代表作有《马祖卡舞曲》、《圆舞曲》、《葬礼进行曲》、《革命练习曲》等。

李斯特：Franz Liszt（1811.10.22--1886.7.31）匈牙利作曲家、钢琴家、指挥家和音乐活动家，浪漫主义音乐的主要代表人物之一。

瓦格纳：Richard Wagner（1813-1883）主张戏剧与音乐须组成有机的整体，交响乐式的发展是戏剧表现的主要手段。

舒伯特：Franz Seraphicus Peter Schubert ，（1797.1.31-1828.11.19）奥地利作曲家。代表作有《圣母颂》、《菩提树》、《鳟鱼》、《小夜曲》等，被称为“歌曲之王”。

勃拉姆斯：Johannes Brahms (1833-1897)德国古典主义最后的作曲家。

门德尔松：Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy（1809.2.3 - 1847.11.4）德国作曲家、指挥家，是莫扎特之后最完美的曲式大师，他的音乐被称为“描绘性浪漫主义”。代表作有《仲夏夜之梦》。

德彪西：Achille-Claude Debussy，（1862-1918）法国作曲家，音乐评论家，在三十余年的创作生涯里，形成了一种被称为“印象主义”的音乐风格，对欧美各国的音乐产生了深远的影响。

考题体现：

新托福考试辅导专家分析发现，在经典加试题中有一篇音乐话题的lecture，介绍的是ragtime music（拉格泰姆）。在文中，老师介绍了这种音乐形式的由来、特点、流行的原因、对爵士乐的影响等等内容，其中穿插了学生的提问。相信这种音乐类型考生都不熟悉，但通过对听力原文的理解，就能大致了解到它的基本信息了。简单地说，拉格泰姆是产生于19世纪末美国的一种流行音乐形式。当时芝加哥、圣路易斯等地都纷纷举办世界博览会。有一些从南部和中西部来的乐师，为了可在旅途中受人雇用以维持生计，就利用小吃店、咖啡馆、酒吧等各种公共场所的钢琴弹奏供宾客娱乐的钢琴曲。由于乐师们对黑人所掌握的切分式钢琴音乐有相当的熏染，尽情模仿与发挥这种新音乐风格的特点，取得极好效果。因此，人们把这种只注重节奏变化而不注重旋律、情绪欢快而别具一格的钢琴音乐称为拉格泰姆，意思是令人发笑的拍子。最出名的作曲家是黑人乐师S.乔普林，有拉格泰姆之王之称。