美国的法律体系制度和中国的法律体系之间存在着很大差异，甚至美国每一个州的法律都不尽相同，所以接下来和大家分享一下美国的法学专业设置和学习情况，以便于让大家对于美国的法学教育有一个大体基本的认识。

美国的法律学位主要分成3种：LLM, JD和JSD。 LLM实际上是来自拉丁语法律硕士的意思。实际上指的就是Master Of Law。一般是美国大学设置的一年制法律进阶硕士课程。JD又称为法学士。而JSD则是法学博士的简称。 其中LLM是其中最容易申请的，通常国际学生申请时，只需要具有托福或者雅思这类语言成绩，同时提交相关的成绩单等即可。而其一年制的学习方式也颇受国际学生欢迎。申请JD的学生必须进行LSAT考试，这门考试相当于法学专业硕士研究生的入学考试。而且通常JD录取偏向于在美国修读四年制本科的学生，国际学生申请的难度相当大。而JSD则是博士学位，需要再完成硕士课程之后才能进行申请，又有更高的要求了。 当然，无论是其中的任何一种学位，对于申请国际学生的语言能力要求都很高。一般而言，托福iBT考试成绩达到100分或者雅思成绩超过7分以上，才具备申请资格。因此，希望申请赴美留学学习法律专业的同学，需要提前开始规划，并且认真准备各项考试才行了。

通常，如果一个美国学生希望将来能够成为律师或进入司法机关工作，那么一个J.D学位足以满足他们的要求;如果一个学生对于法律学术研究感兴趣，那么他们会选择攻读S.J.D.学位。LL.M. 通常是给那些在美国以外其他国家获得法律本科学位的学生学者或律师一个熟悉学习及研究美国法律的一个硕士阶段学位。J.D.的学习时间是3年。在法学院的第一年，学生主要学习美国法律的基本知识，如宪法、刑法、合同法、侵权法等。第二和第三年，学生们可以根据自己的兴趣爱好，结合自己之后的职业方向选择感兴趣的课程来学习，如知识产权法、体育法、环境保护法、国际贸易法、仲裁等。S.J.D.因为是一个研究型学位，所以通常需要三到五年时间才能够完成。获得学位的其中一个条件是需要撰写一篇在法律学术界有影响的研究论文。综合考虑学习时间，学费生活费成本，以及学习难度压力，中国大部分的申请人都是选择申请LL.M.专业来学习。读完LL.M.通常只需要九个月的时间，从每年的八月底到次年五月课程结束。学生在一年的时间里通常需要完成24学分的课程学习。除了学习法学院专门为外国学生学者量身定做的熟悉美国法律制度的课程外，LL.M.的学生可以随意选择J.D.一到三年的课程来进行学习。

有别于中国，美国的法律采用的是“判例法”，即审判的任何案例都要以之前判定的案例为依据，这就导致美国法学院的教学是以案例教学为主。在课堂上，学生会学到几十甚至一两百年前的经典案例。美国的法学院普遍采用“苏格拉底式”教学方法。在几十人甚至上百人的课堂上，法学教授会随机叫到一名学生来回答问题。首先教授会让学生复述一遍案例的起因经过和结果以及争论的焦点，以此来确保学生预习过并基本理解了案例。接下来，教授会问到该学生是否同意法院的判决并指明理由。接着，法学教授会根据学生的回答来假设一些新的争议和问题，以此来考验学生对于法律规则的理解和对新生情况的判断。法学院教授从来不会告诉某个法律问题是怎么规定的，怎样裁判是正确的，而总是督促和启发学生自己去寻找合理的答案和解释，目的是训练法学院学生独立思考和从不同角度去分析问题解决问题的能力。应该说，美国的法学院的学业是所有专业里边课业最为繁重的。学生为了完成教授布置的任务和作业，往往每天只能睡两三个小时的时间。法学院的学生戏称自己过的是地狱般的生活。当然一旦顺利从顶尖的法学院毕业，之后的收入也是非常可观的。值得一提的是，美国一些州(包括纽约，加州等)允许LLM学生毕业后考取该州的律师资格考试(Bar Examination)。考试合格后，即成为了该州的律师，取得了在该州执业的资格。获得美国的律师资格对于之后的求职就业有很大帮助。