散落在华盛顿广场的纽约大学是美国最大的私立大学之一。建校近180年来，纽约大学已经从一所社区大学发展成为一所世界大学。“我们培养的学生展现才华的舞台早已不再局限于一个城市，而是整个世界。阿布扎比和上海，就城市发展来说，又恰恰是全球最耀眼的明日之星和机会之都，所以在这两个地方建立分校，能更好地把我们的学生培养成未来世界舞台上需要的人才。

在曼哈顿下城区，你随时可能与纽约大学相遇。

这是一所没有围墙的大学。它的教学楼散布在华盛顿广场的周围，方圆几英里的大街小巷，只要建筑物前插着一面印有火炬图案的紫色旗帜，它就是纽约大学。与华盛顿广场比邻的格林威治村和东村，是纽约艺术家、作家汇集之地，也是纽约最富艺术气息的地区。无论白天黑夜，华盛顿广场总是挤满了人，街头艺人各占领地吹拉弹唱，杂耍艺人或踩高跷，或跳街舞，从游客手中讨生活。广场的角落，常有三三两两扛着摄影机的年轻人，那是纽约大学 Tisch 艺术学院的学生在拍摄习作。

“这是一所符号感很强的学校。”上海纽约大学校长俞立中评价说，“你可以说纽约大学在曼哈顿，也可以说曼哈顿在纽约大学。纽约大学给曼哈顿带来很强的文化气息。”

“自助餐”式学习

纽约大学教授团队的特点，就是客座教授多。据《纽约时报》报道，纽约大学的客座教授或兼职教授，占到全部教授团队的 50%，而在哥伦比亚大学、哈佛大学，这个数字只有 20%。

据悉，美国普通文理学院的师生比为 1:8，而纽约大学为 1:11。由于没有校园，师生关系并不亲密。

2009 年毕业于纽约大学斯特恩商学院的朱非一回忆说，有一回他在上苏珊教授的《商业沟通》课程时，教室里突然警铃大作，每个学生都收到一条短信，通知教学楼发生火警，所有人必须撤离。在不到 5 分钟时间里，所有师生都撤到了对面的华盛顿广场。

苏珊教授双手一招，淡定地把三个十多学生召唤到她身边，立刻又开始讲课。她的声调没有因为旁边的非洲手鼓或吉他弹唱而有丝毫提高，她的动作也没有因为身边的街舞艺人变得夸张。她仿佛完全没有注意到身边这个喧嚣世界，她只是在自己的教室里，跟学生聊她感兴趣的话题。

纽约大学和纽约精神

2009 年，斯特恩商学院院长彼特•亨利放弃在斯坦福大学的“平静的学者生活”，全家搬来纽约。没过多久，他说服了在斯坦福的同事、诺贝尔经济学奖获得者迈克尔•斯宾塞也加入斯特恩的教师队伍。

这位牙买加裔美国人说：“经济学家都知道，生活充满着权衡。而我用一座漂亮的后院和阳光，换来的是曼哈顿令人振奋的学术活动。”

纽约大学斯特恩商学院在全美排名前十，其中的金融学在全美排名数一数二。对于金融学家来说，在华尔街上完班，下班后去纽约大学演讲两小时，并不十分费事。正是这得天独厚的条件，2008 年美国金融危机的时候，学校轻易邀请到“金融大鳄”索罗斯和前美联储主席、纽约大学校友格林斯潘前来讲座。美联储货币政策首席经济学家、高盛首席风险官等，也时常成为学校的“座上宾”。

华人教授张真在纽约大学Tisch 艺术学院工作了 14 年，她在接受《 外滩画报》采访时表示：“在纽约，我可以更好地做自己，所以选择留下。”在此之前，她是一位漂泊的旅人，上世纪 80 年代在复旦大学新闻系肄业，后赴瑞典学习电影制作和电影学，之后在日本留学生活过，1991年获爱荷华州立大学比较文学硕士，1998 年在芝加哥大学获博士学位后在斯坦福完成一年博士后研究教学。

从“社区大学”到“世界大学”

1831 年 4 月 18 日，纽约大学是由托马斯•杰斐逊总统时期的美国财政部长艾伯特•加勒廷以及一群热爱教育的纽约市民建立。当时的校名是纽约市大学（University of the City of New York）。建校时，这所学校的定位，仅仅是一所社区/城市大学，校徽中包括一把火炬，它来源于自由女神像手中的火炬，代表了学校位于纽约市。校徽中的人物与花环，以及紫色则象征着雅典，古希腊知识与智慧的中心。

次年，第一届学生在位于市政厅附近临时租用的教室里开课。1835 年，学校规模在华盛顿广场附近逐步扩大，先后建立了法学院和医学院。

在纽约大学的历史上，曾有一次“主动出走”和“被动回归”。1894 年，随着纽约市对北部上城区的开发，纽约大学购买了布朗克斯区的一块土地，并将包括文理学院与工程学院在内的大多数院系迁移到布朗克斯，建立了新的校舍，在曼哈顿下城只保留了法学院和少数研究室。

然而，到了上世纪六七十年代，金融危机沉重打击了纽约市政府，并波及到了包括纽约大学在内的多家教育机构。

1973 年，为了避免学校陷入财政危机，纽约大学不得不将布朗克斯的校舍出售给了纽约市立大学，将工程学院出售给了理工大学，并逐步搬回华盛顿广场附近的校舍。

1984 年到 1994 年，纽约大学迎来了发展的黄金十年。十年间，学校完成了融资 10 亿美元的计划。那段时期，CSC 电视网主席劳伦斯•狄徐（Laurence Tisch） 和他的兄弟鲍勃•狄徐（Bob Tisch）给母校的艺术学院捐赠了 3000 万美元。

2009 年，《时代》杂志评选塞克斯通为“十大最佳校长”。比前任更进一步的是，塞克斯通上任后一边筹款，一边着手建设属于纽约大学的“全球教学网络”。目前，纽约大学已经成立了十多个海外学术中心。“这将会是一所世界性的大学。”

2009 年，纽约大学第一所海外分校阿布扎比分校宣布成立。2013 年秋季，上海纽约大学第一届新生将正式入学。

与此同时，纽约大学的内部城市扩张也在进行。根据学校公布的“2031 计划”显示，学校将在 25 年内扩展 600 万平方英尺的空间，其中三分之二作为学术和学生服务空间，三分之一作为教师的经济适用房和本科生、研究生、专科生的宿舍。