长久以来，制约中国学生英语进步的根源不是复杂的语法、蹩脚的发音和张不开嘴的交流，而是字母的无序组合——单词。但凡单词这个最基础的地基不牢固，无论听力、口语、阅读或是写作，四个单项的发展都会受到影响。但是，太多太多中国学生在历经多次背了忘、忘了背、背了再忘了的阶段，对所受刺激做了一次次自我修正而最终无果后选择了放弃，还有一些暗爽的学生自认为掌握了记忆的诀窍，却殊不知机械记忆能在短时间内生效但势必会肤浅，死记硬背下来的单词，只能在我们的大脑中变成一个个与中文意思生硬相对的字母符号，这样注定无法深刻理解由单词所构成句子的美妙之处，也就不是单词记忆的最高境界。

这背后最重要的原因是：我们在记忆单词的过程中存在很多误区。人类的记忆行为主要分为自然记忆和机械记忆，在日常生活中，记忆行为通常表现为自然记忆，同时自然记忆的效果非常好。但在学习过程中，大多数人却不由自主地选择使用效果并不好的机械记忆。其实自然记忆也并不是不可以实现，考虑一下自然记忆的特点：首先自然记忆没有显性的记忆过程，也就是说，我们在记忆过程中不会专门做“背”的这个动作，这一点显然和背单词的做法是相矛盾的。日常生活中很多例子可以体现自然记忆的这个特点，比如我们记住一个人的长相，就从来没有专门背过，而是在人群中多看了这人几眼；其次是自然记忆的结果不容易消失被遗忘，在我们所记住的东西中，凡是难以忘记的，几乎都是自然记忆的结果，比如小说的精彩情节，父母跟我们重要的谈话内容等。相反，机械记忆的结果却很容易丢失，比如我们经常忘记专门背诵的某些课文或段落，无论它们是用中文写的还是用英文写的。

因此按照这样的特征，我们只需要在单词记忆过程中尽量模拟非显性记忆的过程，就可以达到很好的效果。模拟自然记忆的过程非常容易，基本的原则就一条，就是短时间内高频率重复。所有的电视广告都是使用这种方法很好地实现了自然记忆的过程，比如脑白金、恒源祥的广告等。因此在单词记忆的过程中，最有效的办法也是同样的高频率重复。我们需要有几个方法来实现这样的过程：

1.使用零散的时间
绝大部分中国学生都喜欢用大段的时间来背单词，但是事实上效果非常不好。首先，大块时间背单词实际上是一种显性的机械记忆过程，它不是自然记忆的方法；其次，长时间进行枯燥的单词记忆容易造成催眠效应，以至于背单词的时候越背越困。因此，建议大家根据自己的实际情况总结一下自己每天的零散时间，这些零散的时间可以是饭后或者睡前花个5-10分钟，用若干个短时间段来替代过去的整块时间。这样不仅可以实现单词的自然记忆过程，还能提高学习效率。任何时间、任何地点，只要有空闲就可以看单词，不用在意这段时间有多长，也不用在意这个地方是否是安静的教室。

2.以7天为周期重复所有
很多同学把背单词的周期拉得过长，以至于背了后面忘了前面，甚至有很多我们认为已经记住的单词在背完整本书后仍然被忘记了。所以，正确的做法应该是尽量在记忆衰减前加强对已经看过的单词进行重复，以强化它们在大脑中的印象，而7天正好是记忆衰减的周期。我们可以按照需要记忆的单词总量进行划分，得到每天要重复复习的单词量。通常，如果需要记忆的单词总量是4000的话，那么每天应该把单词量限制在不少于200-300。

3.单纯的看单词
对于每天需要记忆的200-300个单词，我们不需要，也不可能一次全部记住，所以，就像自然记忆的过程一样，我们只需要每天反复地看这些单词，并在大脑中像过电影一样想它们的意思，同时按音标正确读出来就可以了，这样的重复每天能进行4-6遍最好。实际上，这些单词在我们反复阅读的过程中就不断在大脑皮层中得到了强化，也许我们不会在第一天看过以后就有非常强烈的印象，但是在重复若干次以后，这些单词在大脑中的印象必然会越来越强烈，直到我们一看到单词就能反射出含义，因此增加阅读量也非常有必要。从这个意义上说，单词的记忆不是论个的，而是论片的，即这些单词在大脑中的印象是由模糊逐渐变清晰的，而不是由少变多的。当然，在记忆过程中还需要注意两个问题：一是一边看单词要一边标记单词的熟练程度，对于熟练程度高的单词，重复过程中可以稍快一些，甚至不看。相反，对于熟练程度低的单词，我们可以用记号进行标注，这些单词则需要我们看得慢一些，随着单词记忆过程的进行，熟练的单词会越来越多，我们重复的周期也就可以缩短了；二是在看单词的时候不需要看例句，在单词还没有认识的时候，看例句不会对记忆起到辅助作用，反而增大了对大脑皮层的刺激。所以，在单词还没有记住的时候，可以暂时不看例句，等到单词基本掌握了，我们可以通过例句明白单词的用法，同时可以再次强化记忆。